Lungo via Salentina, all'interno del Borgo sorto alle pendici orientali del centro storico di Ugento, in corrispondenza del principale asse viario che attraversava la cittadina con direzione nord-sud, risalente all'epoca messapica, è stato rivenuta, nel 1969, la famosa "Tomba dell'Atleta", oggi ricostruita nel Museo Civico di Archeologia. Su un grande basamento a blocchi di calcare, si impostano le pareti costituite da grandi lastroni sempre di calcare, con i quali era realizzata anche la copertura, a doppio spiovente. Le pareti interne sono rivestite da uno strato di intonaco bianco, decorato a motivi lineari in rosso e blu; lungo le pareti, inoltre, corre una serie di fori sui erano inseriti chiodi di ferro, sui quali era appesa gran parte del corredo. La tomba conteneva i resti di un uomo adulto di circa 30 anni e di un giovane di circa 15 anni. La prima deposizione è databile, sulla base del ricco corredo del defunto, che può essere classificato come un atleta, tra il 510 e il 490 a.C.,. Spiccano, tra gli altri elementi del corredo funebre, vasi in bronzo di produzione greca, magnogreca ed etrusca, ceramiche di probabile produzione tarantina e vasi tipicamente messapici come una trozzella. La seconda deposizione è più tarda di circa tre generazioni e viene datata agli inizi del IV sec. a.C.: del corredo facevano parte ceramiche attiche a figure rosse e a vernice nera, ceramica proto-italiota a figure rosse e a vernice nera e vasi di produzione locale.